Game over

Se on nyt sitten ohi. Kaikki ranskalainen on mennyttä, historiaa, mutta hyvää sellaista. Itse matka on loppunut, mutta sen aikana ottamani askeleet eivät kuole. Ne sekä niiden kanssa saamani hienot kokemukset jäävät elämään kanssani vielä pitkään. Tai näin ainakin toivon. Kanadalainen vaihtariystäväni Pauline oli viisas sanoessaan kerran näin: "Don't cry that it's over, but smile that it happened". Ranskankielinen versio samasta menisi näin: "Ne pleure pas qu'il soit fini, mais sourire qu'il soit arrivé". Tai ainakin suurin piirtein.

Vaihtarivuoteni myötä saa loppunsa myös tämä blogi. Ranskalaiset korvapuustit päättyvät tähän, tällä kertaa for real. Toivon kirjoitusteni, joita on vuoden aikana kertynyt kokonaiset 120 kappaletta, olevan iloksi ja avuksi tuleville vaihtareille, miksei muillekin. Myös kommentit ovat tervetulleita näin jälkeenpäin!

Kutsu

yhdistettyyn paluu- ja 18-vuotisjuhlaani meille kotiin 1.7.2010 kello 17 alkaen. Kaikki itsensä tervetulleiksi tuntevat ovat tervetulleita, epäselvissä tapauksissa voitte kommentoida alle ja kysyä :D. Ei tosissaan, vaan toiveenani on pitää isot pirskeet suvun, perheen, kavereiden ja tuttavien kesken! Ei pukukoodia tai muita velvoitteita, ilmoittautumisia saa lähettää tekstarilla tai tosiaan - kommentoida alle. Kiitos ja pikaisiin näkemisiin!

48 tuntia kotona

Ihanaa olla kotona. Ihanaa nähdä rakkaita ystäviä, kulkea kaupungissa julkisilla ja hengittää sateesta kosteaa ilmaa. Ihanaa olla iloinen yhdestä vaivaisesta auringonsäteestä, ja vielä ihanampaa kaivaa aurinkolasit esiin siltä suojautuakseen. Kiitos tytöt tästä illasta ja siitä miten mikään ei oikeastaan ole muuttunut. Olette rakkaampia kuin voitte kuvitellakaan. Ilsen sanoja lainaten väliä tuntuu tosiaankin olevan paljon vähemmän kuin kymmenen kuukautta.

Monenlaisia asioita olen ehtinyt miettiä. Monenlaisia tunteita olen myös ehtinyt tuntea ja vähintään yhtä monia unohtaa. Ajattelin mielialamuutosten loppuvan Suomeen palattuani, mutta ehei, nythän ne vasta alkavat. Tunteet ovat liikkuneet akselilla tyyneys, epäusko, toivottomuus, innostus, pelko, varmuus, tyytyväisyys ja lämpö. Jos viimeksi mainittu ei ole tunne, niin ainakin se kuvastaa tämänhetkistä fiilistäni paremmin kuin mikään muu sana. I-h-a-n-a-a olla juuri siinä missä olen.

Home sweet home (?)

Olen saapunut kotiin, minkä en vielä 24 tuntia sitten olisi uskonut tapahtuvan. Matka oli paitsi pitkä mutta myös rankka: saavuimme äitini kanssa Helsinkiin niin fyysisinä kuin henkisinäkin raunioina. En usko olleemme ainoat jotka kiristelivät hampaitaan päivän aikana - erityisesti Toulousen lentokenttähenkilöstöön taisimme jättää enemmän tai vähemmän lähtemättömän vaikutuksen. Voin sanoa ettei hymyni ollut enää herkässä kenkiäni kolmatta kertaa läpivalaistaessa - ehkä äiti on oikeassa ajatellessaan että olen perinyt osan hänen temperamenttisuudestaan asioiden hoitamisen suhteen. Pahinta oli kuitenkin hostisäni Jean-Pierren edellisiltainen kommentti: nauran kuulemma kuin äitini. Tosi kiva. Cela n'est pas très sympa, je vous assure.

Lentokentällä minua oli vastassa isä; äiti oli palannut kotiin taksilla sillä hän oli saapunut Helsinkiin minua muutamaa tuntia aikaisemmalla lennolla. Anni oli ilmoittanut haluavansa herätyksen vielä kotiin saavuttuani: puolenyön jälkeen herätin siis vielä siskoni, joka oli 9-vuotiaan lapsen vakaumuksella minua kotiin odottanut. Juuso-veljeni oli jo autuaasti nukkumassa - veljelleni nyt on yksi ja sama milloin hän minut näkee, välttämätön on silti edessä. Halikierrokset hereilläoleville jaettuani kaaduin itsekin sänkyyn: yön nukkuminen omassa huoneessa ja omissa lakanoissa (vuoden aikana vaihdetut?) oli erittäin tervetullut.

Kerron muutamista matkan tapahtumista, sillä nyt ne ovat vielä veresmuistissa. Koska vaihtoblogini vetelee kuitenkin viimeisiään, voin hyvin kirjoittaa asioista hieman suuremmallakin yksityiskohtaisuudella. Paluun suurin vitsaus taisi olla pikkuriikkisen liian suuret matkatavarani. En uskonut laukkujen kanssa tulevan ongelmia: palaisin kotiin äitini kanssa ja minulla olisi täten oikeus kahteen isoon ruumalaukkuun. En ollut lähettänyt postin kautta mitään Montpellieristä laittamaamme vaatepakettia lukuun ottamatta - luotin sokeasti kahden matkalaukkuni tilalliseen vetokykyyn. Totuus osoittautui kuitenkin toiseksi: saavuimme lentokentälle paitsi kahden reippaasti ylipainoisen matkalaukun, mutta myös viiden carry-on kassin ja isojen öljyvärimaalausteni kanssa. Auts.

Loppuen lopuksi ylipainomaksuja maksettiin 150 euroa, mikä oli tilanteen huomioonottaen erittäin kohtuullinen summa. Check-in tiskin kiltti mies teki kaikkensa jotta pääsisimme matkaan mahdollisimman vähin maksuin. Taulutkin hän antoi ottaa koneeseen: niitä sitten raahattiin ympäri lentokenttää riittävän leveätä läpivalaisukonetta etsiessä. Hikosimme äidin kanssa kuin Niagaran putoukset, sillä olimme vetäneet päällemme kaikki paksuimmat takkini ja villapaitani laukkujen painoa alentaaksemme.

Loppu hyvin, kaikki hyvin: Amsterdamin päässä saatoimme jo huokaista helpotuksesta. Raahasimme sata ja yksi käsimatkatavaraamme yhteen kentän loungeista, missä rojahdimme nojatuoleihin lentojamme odottamaan. "Todelliset mustalaiset", totesi äitini, meitä ja leiriämme odotustilan muihin bisnesmatkustajiin verraten. Viimeinen lento, Amsterdam-Helsinki, sujui ongelmitta, vaikkakin hieman nälkiintyneenä tarjoilun puutteellisuuden vuoksi. Bisnesloungessakin kun tuli vedettyä pelkkiä kuumaan veteen sekoitettavia pussikeittoja. Helsingin harmauteen ja tihkusateeseen oli erittäin miellyttävä palata – vaatettakaan ei enää siinä kohtaa ollut liikaa.

Tämä aamu menikin sitten ylipainoisia laukkujani purkaessa ja koneellisia pyykkiä pestessä. Laukut sain tyhjäksi ja pyykit puhtaaksi, mutta huoneeni on edelleen lievän kaaoksen vallassa. Kuten minäkin, ei tässä oikein tiedä mihin sitä pitäisi ryhtyä. Toisaalta sitä tekisi mieli hoitaa kaikki asiat kuntoon heti ensimmäisenä päivänä; toisaalta piiloutua talon neljän seinän sisään. Voi outoutta.

J'aime bien la France, mais j'aime la Finlande

Ranskan vaihtovuoteni (okei, vaihtoyhdeksänkuukautiseni) on käytännössä ohi. Olen tällä hetkellä Montpellierissä äitini kanssa, mistä tänä ilta-päivänä palaamme junalla Gaillacin kotiini. Vietämme viimeisen illan ja aamun hostvanhempieni ja uusiseelantilaisen hostsiskoni kanssa, minkä jälkeen viimeistelen laukkuni ja suuntaamme Toulousen lentokentälle. Mikäli tuhkapilvi ei tule tielle, saapuu Amsterdamin kautta kulkeva koneemme Helsinki-Vantaan lentokentälle hieman ennen kahtatoista keskiviikkoyönä. Et puis je serai chez moi.

Minusta on kaikin puolin erikoista huomata olevani tässä vaiheessa vaihtovuottani. Koko aikani Ranskassa tuntuu menneen sen ajatuksen sulattamiseen, että olen tosiaan täällä. Viimein asian sisäistettyäni olenkin jo matkalla takaisin kotiin. Vaihtovuosi on aina ollut jotain mitä olen odottanut, mihin olen valmistautunut ja mitä olen katsonut eteenpäin: lähtisin maailmalle "sitten joskus kun olen iso". Nyt - kuin huomaamattani - kokemus on takanani ja voin viimein suunnata katseeni uusiin haasteisiin.

En rupea sanomaan että vuosi olisi ollut paras elämässäni. Elämäsi paras vuosi -hömpötys onkin mielestäni lähinnä vaihtojärjestöjen mainospropagandaa. Hienoista kokemuksista huolimatta vuosi on ollut myös elämäni haastavin. Olen itkenyt ja nauranut, nauttinut ja kärsinyt, etsinyt itseäni sekä paikkaani muiden joukossa. Mitään en kuitenkaan kadu, mitään en tekisi toisin. Vaikeuksista huolimatta olen edelleen sitä mieltä että vuosi antoi minulle enemmän kuin mitä se onnistui koskaan ottamaan minulta pois. Vaihtovuosi on todellinen elämänkoulu: paljon olen oppinut, mutta kaikista eniten ehkä itsestäni.

Mistä kaikesta sitä sitten voi huomata että olen viettänyt vuoden Ranskassa? Aluksi ajattelisin että olen pitänyt kiinni suomalaisista tavoistani - sen verran syvällä kansalaisuuteni minussa on - mutta loppuen lopuksi löydän itsestäni useamman kuin yhden "ranskalaistuneen" piirteen. Alla oma listani, olkaa hyvät.

Ensinnäkään en enää pysty lopettamaan ruokailua suolaiseen ruokalajin. Suuhun on pakko saada jotain makeaa, oli se sitten kakkupala tai hedelmä. Myös aamupalaksi syön nykyään mieluummin makeaa kuin suolaista. Määrässä en tosin ole joustanut: aamupalani on edelleen suomalaisen runsas; ei kahvi ja kaksi keksiä -tyyliä, millä suurin osa ranskalaisista tuntuu ongelmitta pärjäävän. Olen myös alkanut siivoamaan lautaseni leivänpalalla, mikä vielä alkuvuodesta tuntui todella etovalta.

Toisekseen olen oppinut meikkaamaan silmäni (lue: ranskalaistyttö ei poistu kotoa ilman khôl noiria silmissään). Rajaan silmäni päivittäin: lopputulos on jo menettelevä, ainakin pumpulipuikolla jälkeenpäin siistittynä. Myös penaalini sisältö on muuttunut täysin: lyijykynät ja kumit ovat jo pitkän aikaa sitten vaihtuneet kuulakärkikyniin ja valkoiseen peitemaaliin. Harvat muistiinpanoni olen taas tehnyt irtopapereille, jotka olen arkistoinut kierrekansioihin (tai vaihtoehtoisesti roskakoriin).

Edellä mainittujen lisäksi olen tullut immuuniksi tupakansavulle: Ranskassa vähintään joka toinen lukiolainen polttaa. Tämä ei tarkoita sitä että olisin itse alkanut sauhuttelemaan, ehei, olkaa huoletta. Jonkintasoinen tuhkakuppi täältä kuitenkin tulee kotiin, ellei sitten omista, niin ainakin kavereiden tuhkista täynnä.

Ehkä olen myös oppinut tunnollisemmaksi valojen sammuttamisen suhteen. Tiedän että hostäitini mielestä valokäyttäytymisessäni on vielä paljon parantamisen varaa, mutta suomalaiseksi pärjään jo erittäin hyvin. Luulen että tulen palattuani sammuttelemaan muiden päälle jättämiä valoja kuin kroonisen sairauden kourissa - Suomessa kun ei sähkönsäästökulttuuri ole yhtä syvälle mieliin iskostunut kuin Ranskassa.

Saatan myös teititellä minua vanhempia ihmisiä herkemmin kuin ennen, kunnes huomaan ettei kukaan Suomessa harrasta lajia ja ymmärrän lopettaa. Kaikesta yllämainitusta huolimatta uskon palaavani Suomeen pohjimmiltani samana ihmisenä kuin sieltä yhdeksän kuukautta sitten lähdinkin. Ehkä hieman enemmän maailmaa nähneenä, aikuisempana ja viisaampana - viimein olen ymmärtänyt mikseivät ranskalaiset todellakaan tarvitse juustohöylää, ja mitä eroa on rakkaudentunnustuksilla je t'aime ja je t'aime bien.

Montpellierissä äidin kanssa

Bonjour de Montpellier! Pikainen päivitys äidin ollessa kuuntelemassa gynekologista luentoa myöhästyneestä puberteetista. Asiasta puheen ollen minäkin sain oman luentopassini ja olen ollut mukana muutamalla luennolla: eilen sain perehtyä puberteetin evoluutioon, tänä aamuna nuorten seksuaalisuuteen ja pian lähden takaisin Le Corum -kongressisalille Raisa Cacciatoren sex education -luennolle mennäksemme. Kuten ehkä huomaatte, äitini kouluttaa minusta kovaa vauhtia tulevaa gyne(vai sekso)logia, jii-haa!

Pediatric and Adolescent Gynecology -maailmankongressin lisäksi olemme harjoittaneet kattavaa turismia. Hassu juttu, mutta ensimmäisen kerran koko vaihtovuoteni aikana minusta tuntuu että olen todella Ranskassa. Gaillacissa ei tule käytyä aamukahvilla tai -croissantilla, kierreltyä putiikeissa, otettua kuvia tai pyöräiltyä kaupungilla. Tässä maassa on tosiaan ihanaa olla lomalla. Varsinkin yhtä kauniissa kaupungissa kuin Montpellierissä.

Aamulla pyöräilimme artesaanitorille Antigonen kaupunginosaan. Etsimme brunssipaikkaa koska olimme missanneet aamupalan aikaisen luennon vuoksi. Tehtävä osoittautui kuitenkin mahdottomaksi, sillä ruokailuajat ovat Ranskassa kiinteät: lounasta ei saa ennen puoltapäivää, piste. Päädyimme ostamaan torilta palan leipää ja juustoa pahimman nälän karkottamiseksi. Juustomyyjä oli kuitenkin todella tympeä, sillä meitä edeltävät asiakkaat olivat lähteneet pois paikalta mitään ostamatta ja suuren määrän juustoja leikkauttaneena. Myyjä päätti sitten purkaa vihansa meihin, viattomiin asiakkaisiinsa. Vaikka annoinkin miehelle takaisin samalla mitalla, sai aamun hyvä mielentilani kovan kolauksen.

Jatkoimme pyöräilyämme joen rantaa pitkin Montpellierin vanhaankaupunkiin, jonka laidalla olevalla Place de la Comediella hotellimmekin sijaitsee. Kaupungin kadut ovat ikään kuin marmoroituja, mikä tekee niistä todella miellyttävät pyöräillä. Löysimme ihanan salon de thén Sainte-Annen katedraalin juuresta. Ohitsemme purjehtivat mahtavat salaatit olivat kuitenkin kuin kidutusta - olimme jälleen väärässä paikassa väärän aikaan. Ravintola olisi auttamattomasti kiinni ruokahalumme taas palattua. Hitto soikoon ranskalaisten ruoka-aikojen kanssa! :-)

Äidin kanssa olen jo kuin kotonani - varsinaisella kotiinpaluulla ei enää ole niinkään väliä. Ihanaa on ollut viettää aikaa yhdessä, puhua suomea ja tutustua tähän mahtavaan kaupunkiin. Varsinkin kun muutaman päivän lomamme tuntuu jostain syystä kuin kokonaiselta viikolta. J'aime.

Jotain neuvontapaisia

Miten kertoa kokemastaan takaisin palattuaan? Miten kukaan osaa edes kysyä? Enhän minä itsekään osannut. Ennen lähtöäni EF:n toimiston Taija iski käteeni listan entisistä ranskanvaihtareista ja heidän puhelinnumeroistaan. Kynnys näille vieraille ihmisille soittamisesta oli kuitenkin korkea – eihän meitä yhdistänyt kuin heidän mennyt; ja minun tuleva kokemukseni. En uskonut osaavani kysyä järkeviä tai oikeasti hyödyllisiä kysymyksiä. Pahimmassa tapauksessa olisin vain tehnyt itsestäni pellen ja tuhlannut linjan toisessa päässä olevan aikaa.

En siis koskaan soittanut. Alussa minua otti päähän jänistämiseni, mutta jälkeenpäin tein rauhan itseni kanssa. Olisiko muutaman minuutin pinnallinen jutustelu ex-vaihtarin kanssa voinut tehdä minusta valmiimman omaa vaihtovuottani varten? Rehellisesti sanoen en usko. Jokainen lähtee tähän kokemukseen omasta asetelmastaan ja kokee omannäköisensä vuoden.

En tiedä pystyisinkö itsekään antamaan kovin konkreettisia tai hyödyllisiä neuvoja vaihtoon lähtevälle. Tai ehkä sittenkin yhden. Vaihtopapereita täyttäessään kannattaa olla itselleen rehellinen. Papereissa kannattaa kertoa itsestään, ei siitä ihmisestä joka haluaisi olla tai jona haluaisi muiden itsensä näkevän. Mitä adjektiivien, jotka eivät todella kuvaa totuutta, listaaminen loppupeleissä hyödyttää? Ei mitään.

Itse olisin voinut sosiaalinen-laatikon ruksaamisen lisäksi kertoa olevani hyvin itsenäinen, lähes solitaarinen, ja viihtyväni hyvin myös omissa oloissani. Se ei olisi haitannut ketään, lähinnä vain auttanut itseäni olemaan se ihminen joka todella olen heti alusta alkaen. Hostperheitä on erilaisia yhtä paljon kuin vaihtareitakin, mistä syystä hiljaisille kirjaliisoille löytyy koti siinä missä supermeneville cheerleadingtytöillekin.

Jos kello kääntyisi puolitoistavuotta taaksepäin – mitä en tosiaan toivo – tekisin ainakin kaksi asiaa toisin. Ensinnäkin a) painottaisin entisestään tarvettani menevälle ja paljon yhdessä tekevälle perheelle. Perheen lämpö ja tuki ovat minulle tärkeämpiä asioita kuin olin koskaan ymmärtänytkään. Perheen kanssa vietetyt hetket ovat minulle vähintäänkin samalla arvotasolla kuin kavereiden kanssa vietetty aika. En olisi myöskään asettanut toivetta lapselliselle hostperheelle. Jokaisessa perhetyypissä on hyvät ja huonot puolensa – minulle lapsettomassa perheessä eläminen sopi yllättävän hyvin.

Toisekseen b) en olisi koskaan lähtenyt vaihtoon EF:n kautta. Kyseisen järjestön motivaatio työhönsä ei tunnu tulevan hyvien vaihtokokemuksien tuottamisen ilosta, vaan silkasta rahan himosta. Se, että EF:n ranskanvaihtareista puolet vaihtaa perhettä vuotensa aikana on vain harmillinen sivuseikka. Se, ettei järjestö tee työtään täydestä sydämestään on heidän todellinen ongelmansa. Vaihtoon hakijoiden kannattaakin mielestäni kääntyä vanhojen, luotettavien, ja hyvästä tahdostaan tätä tekevien järjestöjen pariin. AFS:n ja YFU:n lisäksi uskon rotareiden olevan pelissä oikeiden motiiveiden kanssa.

Petite fête d'au revoir

Läksiäiseni, joihin vielä viikko sitten tuntui olevan ikuisuus, ovat nyt vietetty. Kakut on syöty viimeistä palaa myöten, odottamattomat lahjat avattu ja vieraat palanneet koteihinsa. Paikalla olivat vaihtariystäväni ja heidän hostperheensä, paras ranskalainen kaverini Doriane, aluevalvojani sekä muutamia Laborien naapureita. Juhlien jälkeen oli sellainen tunne, että ehkä täällä muutama ihminen jääkin minua ikävöimään. Hostäitini taas onnistui pitämään nyrpeän naaman koko iltapäivän ajan, pisteet siitä. Tästä minor detailista huolimatta kekkerini olivat todella mukava get together - nyt viimeistään on hyvä fiilis kotiin lähtemisestä.

Huominen on viimeinen päiväni koulussa: kuvien pullapitkot ovat luokkani kanssa jaettavaksi. Perjantaina otan junan Toulouseen, minne äitini saapuu myöhemmin samana iltapäivänä. Toulousesta jatkamme yhdessä Montpellieriin, missä vietämme viikonlopun ja ensi viikon alun. Luvassa siis turismin (ja mitä todennäköisimmin myös gynekonferenssien) täyteinen nelipäiväinen - viimeinen sellainen Ranskassa. Ihana äiti viimein nähdä sinut, jos satut tämän vielä ennen tuloasi lukemaan.

Lily's visite part 2

Viikonlopuksi ajoimme Tarnista luoteeseen Lotin ja Dordognen departementteihin. Kaksipäiväinen kului alueen lukuisissa turistinähtävyyksissä kierrellen - kyseiset departementit ovat rikkaita erityisesti luonnonalaisissa nähtävyyksissä mitattuna. Viikonloppumatkamme oli oikein kompakti: lauantai meni käytännössä Lotin; ja sunnuntai Dordognen puolella pyörien.

Lauantain visiittikierros alkoi La Grotte de Peche-Merlestä. Peche-Merle on maanalainen kalkkikiviluola, jonka seiniltä löytyy esihistoriallisia maalauksia ja pohjalta muita merkkejä kymmeniä tuhansia vuosia sitten eläneistä esi-isistämme. Mielikuvitustaan sai käyttää yhdistääkseen oppaan merkkivalolla osoittamat linjat milloin buffaloksi, mammutiksi tai karhunturvaksi. Erityisesti kallionseinille maalatut naishahmot olivat "tulkinnanvaraisia", kuten oppaamme tykkäsi sanoa. Vaikuttavimpia kaikista "merkinnöistä" olivat kuitenkin sinne tänne läiskityt verenpunaiset kädenjäljet.

Vain yksi luolan maalauksista, useammassa värissä maalattu hevosmaalaus, on pystytty ajoittamaan tarkemmin. Taideteos on sen sisältämän hiilen perusteella 24 600 vuotta vanha. Huimaa, eikö? Muiden maalausten ikä arvioidaan kahden ja kolmenkymmenen tuhannen vuoden välille. Toisaalta kaikki luolan merkit (ihmisten mutaan jättämät jalanjäljet mukaan lukien) tiedetään aidoiksi, sillä luolan alkuperäinen sisäänkäynti sortui kymmenen tuhatta vuotta sitten.

Lauantain toinen visiitti, Le Gouffre de Padirac, oli ehkä viikonlopun hienoin. Kyseessä on Euroopan suurin tippukiviluola, jonka on Peche-Merlen tavoin muovannut maanalainen joki. Luolaan tihkuva vesi on aikojen saatossa saanut kivestä aikaan mitä hienoimpia muotoja: tippukiviä ja -pylväitä, kalkkikiviportaita sekä pienoisjärviä. Jännää oli se, että luolassa todella satoi.

Luolan seinien struktuuri oli kuin kivistä sienikasvainta. Se toi mieleeni myös Taru Sormusten Herrasta -elokuvien örkki-muovaamot, mutta tämä on jo epämieluisampi vertaus. Vaikka seinät näyttivät limaisilta, olivat ne kädellä koskettaessa täysin kuivia. Kierros muodostui kävely- ja veneosuudesta, jonka aikana meistä napattiin myöhemmin ostettavissa oleva kuva huvipuistokonseptilla.

Kuvia kannattaa googlata netistä, sillä niitä ei suureksi suruksemme saanut ottaa (edes ilman salamaa). Lilyn koittaessa onneaan sai hän oppaan ja muun ryhmän torut ja paheksuvat katseet omakseen. Voi tyttö raukkaa, ei luolien komeudet ansaitsisi jäädä katseilta (tai kameran linsseiltä) piiloon. Koko säännöstelyn takana ei voi olla muu kuin halu pitää yllä korttimonopoli, nimimerkillä jouduin itsekin ostamaan ison kasan kortteja omien kuvien puutteessa.

Lauantai-illan vietimme Rocamadourin kauniissa pikkukaupungissa. Tätä lienee tosin turha joka kerta tarkentaa, sillä kaikki ranskalaiskylät ovat enemmän tai vähemmän kauniita. Yövyimme yhden tähden hotellissa departementtien rajalla, mistä jatkoimme matkaa sunnuntaiaamuna. Hotelli muutti käsitykseni käytävillä olevista vessoista - konsepti ei oikeasti ole sen häiritsevämpi kun kyseessä ei ole muutamaa yötä pidempi viipyminen.

Sunnuntain pyhitimme Dordognen kaupunkien ja linnojen tutkimiselle. Kyseinen departementti tunnetaan myös nimellä Périgot, ja sen keskiaikaisissa linnoissa tiheä osuus Périgot noirina, mustana Pérgot'na. Aloitimme kierroksen Sarlat'sta, joka on alueen muutaman kymmenen tuhannen ihmisen ”pääkaupunki”. Teimme kyseisessä kaupungissa kattavan kävelykierroksen kiitos Lilyn, joka on tottunut ottamaan tilaisuuksista kaiken irti. Henkilökohtainen guidemme johdatti meidät läpi puistojen, halki aukioiden ja ylös alas vanhankaupungin kapeita katuja. Historiallisesti merkittävien rakennusten kohdalla saimme kuulla mielenkiintoisia faktoja, joita hän luki turistitoimistosta saamasta oppaastaan. Voisiko turismi olla tämän helpompaa?

Iltapäivästä vierailimme Beynacin linnassa ja Dommen kaupungissa: hienoja paikkoja kummatkin. Viikonlopun aikana tuli käveltyä paljon: Beynacin linnaankin saimme nousta reippaat 150 metriä altitudea. Pohkeet olivat (ja ovat edelleen) kohtuullisen jumissa, mutta noin tuhat vuotta vanha linna oli vaivan väärti. Viimeinen hostieni kanssa vietetty viikonloppu oli kaiken kaikkiaan onnistunut, mukavinta oli kuitenkin ystävämme Lilyn läsnäolo.

Lily's visite part 1

Uusiseelantilainen ystävämme saapui luoksemme viikko sitten keskiviikkona. Tapansa mukaan Lily ei turhaan vaivautunut kertomaan suunnitelmistaan – tiesimme varmuudella hänen tulostaan vain muutamaa tuntia ennen kuin hänen junansa saapui Gaillacin asemalle. Suunnitelmallinen hostäitini oli menettää hermonsa tytön kanssa jo ennen tämän tapaamista, mihin nähden he tulivat erittäin hyvin toimeen yhteisen viikonloppumme aikana.

Helatorstain vastaisena yönä emme nukkuneet nimeksikään: ensinnäkin pälätimme tyttöjen kanssa reippaasti yli puolenyön, minkä jälkeen jouduimme heräämään aikaisin EF:n piknikille lähteäksemme. Lily ei ollut asiasta moksiskaan, sillä hän rakastaa ulkomaalaisten, tai oikeastaan kenen vain, kanssa sosialisoimista. Tyttö toikin sopivasti energiaa muuten niin harmaisiin aluetapaamisiimme. Myös tanskalaisella Julienilla oli mukanaan kaveri, ranskalainen poika, joka yritti iskeä jokaista piknikillä ollutta ulkomaalaistyttöä vuorollaan.

Piknikin jälkeen halukkaat saivat lähteä Castresin kaupungissa sijaitsevaan megazoneen. Lähdin mukaan kokeilumielessä - tunsin lajin, mutten ollut laserpyssyin käytävää "leikkisotaa" koskaan aiemmin pelannut. Pelin jälkeen totesin ensimmäisen laserquestini jäävän mitä suurimmalla todennäköisyydellä myös viimeisekseni: surkea pimeänäköni haittasi suoritustani aivan liikaa.

Nolottaa myöntää, mutta pysyin käytännössä liikkumatta koko 20 minuuttisen erän ajan. Ihmisten ampuminen nurkastani käsin osoittautui (pimeäsokeuteni huomioon ottaen) paljon mieluisammaksi puuhaksi kuin labyrintin pimeillä käytävillä juokseminen. Taktiikkani ei ollut myöskään porukan huonoin: sijoituin lopputuloksissa kahdeksannelle sijalle. Minut tapettiin yhteensä 71 kertaa (9 osumaa naamaan, 10 selkään, 22 olkapäihin ja 30 pyssyyn); itse onnistuin "tappamaan" 57 kertaa huimalla 9 prosentin osumistarkkuudella.

Perjantaipäivän vietimme Tarnin pääkaupungissa Albissa vaihtariystäviemme Paulinen ja Leonien kanssa. Lily on todellinen turisti: kaikki tulee nähdä eikä mitään tule jättää väliin. Loppuen lopuksi me emme esitelleet kaupunkiamme Lilylle, vaan Lily juoksutti meitä paikoissa joiden olemassaolosta emme olleet aiemmin tiennytkään. Sain täten itsekin päivästä paljon irti – melkein enemmän kuin kaikista aiemmista Albi-visiiteistäni yhteensä.

Perjantai-iltana kävimme katsomassa Chicago-musikaalin Gaillacin teatterissa. Show oli hieno Gaillacin kokoiselle kaupungille, muttei yhtään mitään Loontossa näkemääni esitykseen verrattuna. Lilyllä oli kuitenkin tuuria, sillä kaupunkimme kulttuuritarjonta rajoittuu noin yhteen teatteriesitykseen per kuukausi. Viiden euron sisäänpääsymaksuun sisältyi myös lasillinen jälkiruokaviiniä, jota siemailimme kuin hienot leidit konsanaan näytöksen puoliajan aikana.

Vaikeita ihmisiä

Suomalaiset on helppoja. Me ollaan yksinkertaisia, me ei usein tehdä kärpäsestä härkästä eikä me muutenkaan puhuta liikaa. Suomalaisten rajoittuneessa kommunikoinnissakin on hyvät puolensa: miksi hymyillä jos ei hymyilytä tai puhua jos ei ole mitään sanottavaa? Tämän sanoi kerran ystäväni Krista verratessaan suomalaista mentaliteettia amerikkalaiseen. Toteamus oli mielestäni niin mainio että se on siitä lähtien tarrannut mieleeni kärpäspaperin lailla.

Ranskalaiset taas on vaikeita. Ne ajattelee liikaa ja on usein aivan liian vallankumouksellisia. Mihinkään ei koskaan voida olla tyytyväisiä ja muutosten ajatellaan poikkeuksetta olevan muutos huonompaan. Puutteet ja virhekohdat tuodaan ilmi, mutta harvoin mietitään sitä mikä on jo hyvin tai mikä jo toimii. Kannustamisen sijaan heikot haukutaan lyttyyn vieden heidän viimeisimmätkin toiveet pärjäämisestä.

Sama koskee ranskalaisia perheitä. Myönnettäköön että yllä olevat statementit ovat ehkä hieman kärjistettyjä, mutta usein stereotyypit kertovat ainakin puolet totuudesta. Ranskassa lapset ovat lapsia ja aikuiset aikuisia, eikä lapsille anneta niin päätösvaltaa kuin vastuutakaan. Tämän jälkeen mietitään mikseivät nuoret osaa huolehtia itsestään. Kenelläkään ei tunnu koskaan käyneen mielessä että juuri vastuun antaminen voisi tehdä lapsista vastuuntuntoisia. Tämä ei kuitenkaan tulisi kuulonkaan, sillä ranskalaisen perheen vanhempien ja lasten välillä oleilee hurja mörkö, jonka nimi on Kunnioitus. Tilanteesta riippuen Kunnioitus ei salli edes oman mielipiteen julkilausumista.

Mä en voi sanoin kuvata kuinka ihanaa musta on päästä Suomeen ja suomalaisten ihmisten keskuuteen. Mä olen kyllästynyt siihen ettei mua täällä lasketa aikuiseksi, ettei mun mielipiteitä oteta tosista ja ettei mun anneta ottaa vastuuta itsestäni siihen malliin miten mä olen Suomessa tehnyt sitten peruskoulun. Mä en enää jaksa olla se mitään ymmärtämätön lapsi, jota kuunnellaan vain jotta mun virheet voi korjata sitten jälkeenpäin. J'en ai marre.

Hostäitini kanssa käytyjä keskusteluja:

minä: (katan pöytää)
Viviane (erittäin turhautuneella äänellä): "Miksi ihmeessä sinä asetat lasit aina väärinpäin?!"
minä (hieman epävarmasti): "Ööh... Jokainen voinee kääntää lasinsa itse sitten pöytään istuutuessaan..? Ovathan lasit kaapissakin näin päin."
Viviane (vieläkin turhautuneemmalla äänellä): "Hmph, nyt puhutaan kuitenkin pöydästä, ei kaapista!"
minä (laseja toisinpäin kääntäen): "Selvä..."
Viviane (äänensävyä turha tarkentaa): "Hmph."
minä (itsekseni miettien): "Ole hyvä pöydän kattamisesta..."

Viviane: (viimeistelee piknik-eväitä keittiössä)
minä: (nousen ylös aamupalapöydästä, siivoan jälkeni ja suuntaan hostsiskoni perässä yläkertaan)
Viviane: "Milla."
minä: "Niin?"
Viviane (ikään kuin minua asiasta syyttäen): "Mielestäni Annalla (hostsiskollani) ei ole tarpeeksi vaatetta päällä piknikille lähteäkseen."
minä (miettien miten asia minulle kuuluu): "Ahaa?"
Viviane: "Niin."
minä (miettien edelleen miksi hostäitini osoittaa sanansa minulle): "Tuota... Anna on todennäköisesti huoneessaan. Voithan käydä hänelle asiasta sanomassa..?"
Viviane (yhtäkkisen raivonpuuskan vallassa): "Mitä asia minulle kuuluu?!" Ja sitä paitsi etkö näe että minulla on kädet täynnä tekemistä?!"
minä (hostäitini reaktiota pelästyen ja muutaman askeleen takaperin ottaen): "Niin, tietysti..."
Viviane (niskojaan nakellen ja odottaen selvästi minun tekevän likaisen duunin ja puhuvan Annalle puolestaan): "Hmph."

minä: (täytän kattilan vedellä ja asetan sen liedelle teevettä keittääkseni)
Viviane: (katsoo puuhiani paheksuen)
minä: "?"
Viviane (hyvin terävällä äänellä): "En usko tuon vesimäärän riittävän kaikille."
minä: (vaihdan kattilan suurempaan ja täytän sen vedellä)
Viviane: (seuraa toimiani haukan silmin)
minä (vesimäärää hostäidilleni näyttäen): "Luuletko tämän riittävän?"
Viviane (närkästyneesti ja niskojaan nakellen): "Mitä sinä minulta kysyt?! Luulisi sinun osaavan teeveden määrän arvioida!"
minä (huokaisten): "Sinäpä sen sanoit..."
Viviane: "?!?"

Vessan seinälle kirjoitettu viesti (message aux poissons rouges):
Chaque jour, je suis fière d'éteindre la lumière.
Chaque jour, j'ai plaisir à regarder
un lavabo toujours beau
et des robinets bien fermés.
Chaque jour, je ne veux plus de cheveux
dans mon lavabo
toujours beau.